Der internationale Flughafen Heraklion liegt 16 Kilometer südöstlich der kretischen Hauptstadt. Er ist ein funktionales Tor, das jeden Sommer zwei Millionen Passagiere abfertigt, im Winter jedoch beinahe lautlos ist.
Die Straße nach Rethymno erstreckt sich entlang der Nordküste der Insel und folgt der Autobahn E75, die in Etappen zwischen 1972 und 1986 fertiggestellt wurde, um Kretas drei größte Städte zu verbinden. Die 75 Kilometer lange Reise durchquert das Weingebiet Malevizi, passiert die archäologische Stätte Eleftherna und umrundet das Psiloritis-Massiv, bevor sie in den venezianischen Hafen von Rethymno hinabführt.
Sammeltransfers entstanden in den 1990er Jahren, als der Pauschaltourismus entlang der Riviera von Rethymno expandierte. Staatlich regulierte KTEL-Überlandbusse verbinden den Flughafen über das Stadtzentrum von Heraklion mit Rethymno; eine zweistündige indirekte Route, die 12,60 € kostet, aber ein Umsteigen am zentralen Busbahnhof erfordert. Seit der Finanzkrise haben private Transferanbieter zugenommen und bieten direkte Routen zu wettbewerbsfähigen Preisen an. Der Markt für Transfers vom Flughafen Heraklion nach Rethymno umfasst heute lizenzierte Taxifirmen mit Festpreisen, App-basierte Mitfahrdienste und vertraglich gebundene Hotel-Minibusse, die Ankommende anhand der Flugnummer abholen.
Der Reiz der Route liegt in ihrer Effizienz. Reisende, die am Flughafen HER landen, stehen vor der Wahl, entweder durch den städtischen Ballungsraum von Heraklion zu navigieren oder direkt nach Westen weiterzufahren. Rethymno mit seiner Zitadelle Fortezza und dem Hafen aus der osmanischen Zeit ist das Zentrum der Tourismuswirtschaft der Präfektur und beherbergt 43.000 Einwohner sowie saisonale Kapazitäten für 60.000 Besucher. Die meisten Resorts liegen zwischen Adelianos Kampos und Skaleta, sieben bis 15 Kilometer östlich der Altstadt. Die Abfahrt auf der Autobahn nach Rethymno bietet den ersten Blick auf die Festungsmauern der Fortezza, die über den Terrakotta-Dächern aufragen – eine Skyline, die sich seit der Belagerung von 1646 nicht verändert hat.
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